Об истории печатей
Печать как признак удостоверения подлинности документа возникла, видимо, на Древнем Востоке. В результате раскопок археологами были обнаружены древне-вавилонские, древнеегипетские, древнеиндийские, парфянские и другие печати.
В древнем Шумере (III-II тыс. до н.э.) печать имел каждый свободный человек. Она представляла собой маленький резной цилиндрик из камня с отверстием по продольной оси, через которое продевался шнурок. Носилась она на шее и всегда имелась при себе. При составлении важных документов печать прокатывалась по влажной глиняной табличке и выполняла в древнем Шумере функции появившейся позднее подписи.
В Египте наряду со штампами-роликами из камня применялись печатки из обожженной глины с выпуклыми иероглифическими надписями. Широко использовались вырезанные из камня печатки в виде скарабеев (скарабей – навозный жук, считавшийся в Египте священным), на нижней плоскости которых гравировались надписи. При раскопках в Египте были найдены также окаменелые отпечатки клиновидных печатей 17-16 вв. до н.э., принадлежавших высокопоставленным чиновникам, свидетельствовующих о налаженных контактах с Ближним Востоком, в Вавилоне в те времена правил царь Хаммурапи.
Для античных времен характерна перстневая печать-щиток, оттискивавшаяся на воске и различных мастиках.
В средние века в государствах Западной Европы, Византии, на Руси были распространены так называемые печати вислые, которые оттискивались специальными матрицами на золоте, серебре, свинце, воске, сургуче и т. д. и закреплялись на привешенном к документу шнуре.
Вислой печатью, например, заверялась Папская Булла (от лат. bulla — «печать») . Это основной средневековый папский документ со свинцовой (при особых случаях — золотой) печатью. На печати, прикреплявшейся к булле красной и жёлтой шёлковой нитью, ставилась латинская монограмма «SPSP» в честь святых Петра и Павла с именем Папы на обороте. В Ватикане вислые печати сохранялись до 20 в.
Период использования вислых металлических печатей на Руси (10—15 вв.) представлен главным образом обнаруженными в результате раскопок свинцовыми буллами (основные коллекции находятся в Эрмитаже, Государственном историческом музее, Новгородском музее). Русские печати 10—15 вв. использовались только представителями высшей власти и по своей принадлежности делятся на княжеские, епископские, посадничьи, печати тысяцких, наместников и т. д. Особое развитие получили печати в Новгороде 12—15 вв.
Приблизительно с 14—15 вв. вислая печать стала постепенно вытесняться односторонней прикладной, оттискивавшейся на воске и мастиках, а затем и с помощью красящих веществ. С этого времени сфера применения печатей, в том числе и в Российском Государстве, расширилась (они стали использоваться частными лицами). Эта разновидность печатей характерна и для настоящего времени.
